La fotografía forense es una disciplina fascinante que une el arte y la ciencia de la fotografía con la meticulosidad y la búsqueda de la verdad del ámbito legal.
Su historia está intrínsecamente ligada a la de la fotografía misma, ya que casi desde su invención, se vislumbró su potencial para "documentar la realidad" de manera imparcial.
Aquí te presento la historia de la fotografía forense, dividida en hitos clave:
Los Inicios: El Nacimiento de una Herramienta (Siglo XIX)
1. Los Primeros Ensayos (Década de 1840): Poco después de que Louis Daguerre presentara el daguerrotipo en 1839, las autoridades empezaron a ver su potencial.
· 1843-44 en Bélgica: Se realizan los que son considerados los primeros daguerrotipos con fines forenses, documentando el cuerpo de una víctima de homicidio. Sin embargo, su uso era esporádico y no sistemático.
2. Alphonse Bertillon: El Padre de la Documentación Científica (Década de 1880): Este clerk de la Prefectura de París revolucionó la policía científica. Su sistema, la "Bertillonage" o antropometría, se basaba en medidas corporales para identificar criminales reincidentes. La fotografía era una pieza clave de su sistema:
· Fotografía Métrica: Creó un protocolo estricto para fotografiar escenas del crimen, usando fondos neutros y reglas de escala para permitir mediciones precisas en las imágenes.
· Fotografía de Prontuario (Modus Operandi): Estableció las poses frontales y de perfil estandarizadas para fotografiar a los delincuentes, un estándar que se mantiene hasta hoy. Bertillon entendió que para que una fotografía fuera una prueba fiable, debía ser reproducible, comparable y objetiva.
3. El Caso de Jack el Destripador (1888): Aunque la investigación fue notoria por su fracaso, este caso marcó un hito porque se utilizaron fotografías de las víctimas en la escena del crimen como parte central del expediente. Fue uno de los primeros casos de alto perfil donde la fotografía forense jugó un papel (aunque limitado por la tecnología de la época).
La Transición y la Estandarización (Primera Mitad del Siglo XX)
1. El Declive de Bertillon y el Ascenso de la Dactiloscopia: El sistema de Bertillon fue siendo reemplazado gradualmente por las huellas dactilares, un identificador más infalible. Sin embargo, sus protocolos fotográficos sobrevivieron y se convirtieron en la base de la fotografía forense moderna.
2. La Popularización de la Película de 35mm (c. 1930): La llegada de cámaras más pequeñas, versátiles y accesibles como la Leica, permitió una documentación más ágil y desde más ángulos. Sin embargo, en el ámbito forense se prefirió y se prefiere el formato medio (como 120 mm) por su mayor calidad y detalle.
3. Consolidación de los Laboratorios de Policía Científica: A lo largo de este período, los departamentos de policía de todo el mundo comenzaron a establecer sus propias unidades de fotografía forense, formalizando la profesión y sus técnicas.
La Revolución Digital (Finales del Siglo XX - Siglo XXI)
1. La Cámara Digital (Década de 1990): Este fue el cambio más disruptivo desde los tiempos de Bertillon.
· Ventajas: Retroalimentación inmediata (permite verificar en el lugar si la foto es usable), bajo costo por foto (elimina el gasto en película y revelado), y facilidad de almacenamiento y transmisión.
· Desafíos: La facilidad de manipulación con software como Photoshop generó un gran debate sobre la autenticidad e integridad de las imágenes como prueba. Esto llevó a la creación de estrictos protocolos de cadena de custodia digital y el uso de metadatos (EXIF) para probar que una imagen no ha sido alterada.
2. Técnicas Especializadas Avanzadas: La tecnología digital permitió el desarrollo y popularización de técnicas que antes eran muy complejas:
· Fotografía Infrarroja y Ultravioleta: Para revelar documentos alterados, manchas de sangre lavadas, huellas latentes o fibras invisibles al ojo humano.
· Fotogrametría y Escaneo Láser 3D: Para crear modelos tridimensionales extremadamente precisos de la escena del crimen o de evidencias, permitiendo "visitar" la escena virtualmente meses o años después.
· Fotografía de Luminol y Quimioluminiscencia: Para capturar huellas de sangre que han sido limpiadas, utilizando cámaras en larga exposición en completa oscuridad.
Principios Fundamentales de la Fotografía Forense Moderna
A lo largo de su historia, la disciplina ha consolidado una serie de principios inmutables:
1. Exactitud y Precisión: La foto debe representar fielmente la escena. No se permite el uso de filtros o distorsiones que alteren la realidad.
2. Integridad: Se debe documentar todo, de forma extensiva y metódica, sin prejuzgar lo que es o no importante.
3. Escala y Perspectiva: El uso de reglas, escalas métricas y rótulos identificativos es obligatorio para proporcionar contexto y dimensiones.
4. Cadena de Custodia: El proceso de toma, almacenamiento y transferencia de las imágenes debe estar documentado para garantizar que no han sido manipuladas y son admisibles en un juicio.
En resumen, la historia de la fotografía forense es un viaje desde la curiosidad experimental del siglo XIX hasta convertirse en una ciencia auxiliar rigurosa y estandarizada, esencial para la administración de justicia en el mundo moderno. Su evolución ha estado marcada por pioneros como Bertillon y por saltos tecnológicos, como la digitalización, que han expandido enormemente sus capacidades.
