Explicamos de manera sencilla y clara cómo se producen las Infecciones de Transmisión Sexual (ITS), que antes se conocían como Enfermedades de Transmisión Sexual (ETS).
En resumen: Las ITS se producen cuando microorganismos como bacterias, virus, hongos o parásitos se transmiten de una persona infectada a otra, principalmente a través del contacto sexual sin protección.
Aquí detalles de los mecanismos principales:
1. Vías Principales de Transmisión
La forma más común de contraer una ITS es a través de:
· Contacto Sexual sin Protección de Barrera: Esto incluye:
· Sexo vaginal, anal u oral sin el uso correcto de preservativo (condón) o barreras de látex bucales.
· El contacto directo de las membranas mucosas (de la vagina, el pene, el recto, la boca o la garganta) con los fluidos corporales de una persona infectada (como semen, fluidos vaginales, sangre o saliva, dependiendo de la infección).
· Contacto con Sangre Infectada:
· Al compartir agujas o jeringas contaminadas (muy común en el uso de drogas intravenosas).
· De la madre al bebé durante el embarazo, el parto o la lactancia (en el caso de algunas ITS como el VIH o la sífilis).
· A través de transfusiones de sangre no analizada (hoy en día es muy raro en países con controles sanitarios estrictos).
· Contacto de Piel con Piel:
· Algunas ITS, como el virus del papiloma humano (VPH) y el herpes genital (VHS), se pueden transmitir simplemente por el contacto directo con la zona infectada (llagas, verrugas o incluso piel que parece normal). El preservativo reduce mucho el riesgo, pero no lo elimina por completo si la lesión está en una zona no cubierta por el condón.
2. Los Agentes Causantes (Los "Bichos")
Diferentes tipos de microorganismos son los responsables:
· Bacterias: Causan infecciones como clamidia, gonorrea, sífilis. Estas ITS generalmente se pueden curar con antibióticos si se tratan a tiempo.
· Virus: Causan infecciones como el VIH, el herpes genital, el VPH (virus del papiloma humano) y la hepatitis B. Estas no tienen cura, pero sus síntomas y complicaciones se pueden controlar con medicamentos.
· Parásitos: Como Trichomonas vaginalis, que causa la tricomoniasis, o los piojos púbicos ("ladillas"). Suelen tratarse con medicamentos específicos.
· Hongos: Como la candidiasis, que aunque no siempre se considera una ITS pura, puede transmitirse por contacto sexual.
Puntos Clave para Entender:
1. No Se Transmiten por Contacto Casual: NO te puedes contagiar de una ITS por abrazar, dar la mano, compartir el baño, la piscina, cubiertos o por picaduras de mosquitos.
2. Muchas Personas No Tienen Síntomas (Son Asintomáticas): Este es un punto crucial. Una persona puede tener una ITS y sentirse perfectamente bien, sin saber que la está transmitiendo a sus parejas sexuales. Por eso los chequeos regulares son tan importantes.
3. El Riesgo Existe en Todo Tipo de Contacto Sexual: El sexo oral y anal también conllevan riesgo de transmisión de ITS.
¿Cómo Prevenirlas?
La forma más efectiva de prevenir las ITS es:
· Uso Correcto del Preservativo: Tanto el condón masculino como el femenino, en cada relación sexual (vaginal, anal y oral).
· Reducción de Parejas Sexuales: Limitar el número de parejas sexuales reduce el riesgo de exposición.
· Chequeos Médicos Regulares: Hacerse pruebas de ITS de manera regular, especialmente si se tienen nuevas parejas sexuales o múltiples parejas.
· Comunicación Abierta: Hablar con tu(s) pareja(s) sobre su historial sexual y el uso de protección.
· Vacunación: Existen vacunas para prevenir algunas ITS, como el VPH y la Hepatitis B.
Si tienes más dudas o crees que puedes haber estado expuesto, lo mejor es consultar siempre a un profesional de la salud (médico de cabecera, ginecólogo, urólogo o en un centro de salud sexual). Ellos pueden ofrecerte pruebas confidenciales y el tratamiento adecuado.
