Es fascinante cómo las distintas civilizaciones han imaginado el inframundo y lo oculto. Desde el Hades griego, con sus ríos Estigia y Leteo y su corte de jueces (Minos, Radamantis y Éaco), hasta el Xibalbá maya, un lugar de pruebas y engaños gobernado por los señores de la muerte.
En el antiguo Egipto, el Duat era un reino peligroso que el alma debía atravesar, donde el corazón era pesado contra la pluma de Ma'at.
La tradición nórdica planteaba múltiples destinos: el Valhalla para guerreros, Fólkvangr para otros caídos, y Hel para quienes morían de enfermedad o vejez.
En cuanto a prácticas ocultas, casi todas las culturas desarrollaron formas de necromancia (consultar a los muertos), adivinación (como la quiromancia, el tarot o el I Ching) y protección contra entidades (amuletos, sahumerios, círculos mágicos).
El chamanismo, presente en Siberia, América y Oceanía, involucra viajes extáticos al inframundo para sanar o recuperar almas perdidas.
Estas concepciones no solo reflejan miedos, sino también valores: la justicia, el honor, el ciclo agrícola o la continuidad del linaje.
Inframundos destacados
Duat (Antiguo Egipto)
No era un lugar uniforme, sino un reino laberíntico con puertas, lagos de fuego y serpientes gigantes. El difunto (guiado por el Libro de los Muertos) debía pronunciar hechizos y nombres secretos para pasar cada portal. Destaca la psicostasis: el corazón del muerto se pesaba contra la pluma de Ma'at (verdad/justicia). Si era más liviano o igual, el alma iba a los Campos de Iaru (paraíso); si más pesado, era devorado por Ammit (criatura con cabeza de cocodrilo, patas de león y trasero de hipopótamo), cesando la existencia.
Xibalbá (Maya k'iche')
Descrito en el Popol Vuh como un lugar subterráneo de juegos de pelota y casas de pruebas: Casa Oscura, Casa de Navajas, Casa de Frío, Casa de Jaguares, Casa del Fuego y Casa de Murciélagos. Los héroes gemelos Hunahpú e Ixbalanqué engañaron a los señores de Xibalbá (como Hun-Camé y Vucub-Camé). Los muertos comunes iban según su tipo de muerte (ahogados, quemados, sacrificados), no por conducta moral.
Hades (Grecia)
Más que castigo, era un ámbito sombrío donde las almas vagaban sin memoria (excepto tras beber sangre en rituales de nekyia). Los jueces Minos, Radamantis y Éaco asignaban zonas: Tártaro para castigos eternos (Sísifo, Tántalo, Ixión), Campos Elíseos para héroes y virtuosos, y Asfódelos para la mayoría anónima. Hermes psicopompo guiaba, Caronte cruzaba la Estigia.
Hel (Mitología nórdica)
Gobernada por la diosa Hel (hija de Loki), estaba en Niflheim. No era castigo, sino destino común: quienes morían de enfermedad, vejez o accidente iban allí. Sus muros eran altos, su puerta cerrada, y se alimentaba con platos de "hambre". Solo los guerreros caídos iban al Valhalla (con Odín) o Fólkvangr (con Freyja).
Prácticas ocultas detalladas
Necromancia
· Griega: nekyia (descenso al Hades para consultar oráculos de muertos, como Odiseo en el libro XI de la Odisea). Se hacían sacrificios nocturnos en cuevas o junto a tumbas, vertiendo sangre y miel en fosas.
· Germánica: utiseta ("sentarse en las afueras") en cruces de caminos o cementerios para invocar espíritus.
· China medieval: gui hun (espíritus vengativos) podían ser interrogados mediante rituales taoístas con papel quemado y ofrendas.
Adivinación
· Lectura de entrañas (extispicia) : En Mesopotamia y Etruria, analizaban hígado de oveja (el hígado de Piacenza, modelo de bronce etrusco).
· Ornitomancia: Vuelo de aves (augures romanos). Dividían el cielo en regiones; aves a la derecha (favorables) o izquierda (desfavorables).
· Tarot: No originalmente adivinatorio (surgió como juego en el siglo XV), pero desde el siglo XVIII con Etteilla se usó para lo oculto.
Chamanismo
· Viaje al inframundo: El chamán (tungús šaman) entra en trance mediante tambor, danza o plantas psicoactivas (ayahuasca, peyote, amanita muscaria). Atraviesa un eje cósmico (árbol del mundo, montaña) hacia abajo. Allí negocia con espíritus de animales o ancestros para devolver el alma perdida del enfermo.
· Ejemplo siberiano: Los chamanes evenki usaban un traje con colgantes metálicos que representaban huesos de animal; el tambor era su "caballo" para volar al bajo mundo.
Protección y magia cotidiana
· Amuletos egipcios: Ojo de Horus (udjat), escarabajo (jeper), nudo de Isis (tjet). Se depositaban entre los vendajes de las momias.
· Círculos mágicos medievales europeos: Invocaciones de demonios requiriendo círculo de tiza o carbón, con nombres sagrados (tetragramatón) y símbolos planetarios.
· Sahumerios afrocaribeños (Santería, Palo Monte) : Quemar tabaco, ruda, incienso o palo santo para limpiar espacios y alejar muertos malos.
