1. La Célula: Unidad Básica de la Vida
Todas las células comparten cuatro componentes principales:
1. Membrana plasmática: Bicapa lipídica que separa el interior celular del exterior, controlando el paso de sustancias.
2. Citoplasma: Medio interno gelatinoso donde se encuentran los orgánulos y se realizan la mayoría de las reacciones químicas.
3. Material genético (ADN): Contiene las instrucciones hereditarias para el funcionamiento de la célula.
4. Ribosomas: Estructuras donde se sintetizan las proteínas.
La principal división celular se basa en la complejidad de su núcleo:
2. Célula Procariota: La Forma de Vida Más Antigua y Simple
Ejemplos: Bacterias y Arqueas.
Características Principales:
· Sin núcleo verdadero: El ADN está concentrado en una región llamada nucleoide, pero no está envuelto por una membrana.
· Sin orgánulos membranosos: Carece de mitocondrias, retículo endoplasmático, aparato de Golgi, etc.
· Tamaño pequeño: Generalmente entre 1-10 μm.
· Estructuras adicionales:
· Pared celular: Da forma y protección (de peptidoglicano en bacterias).
· Cápsula: Capa viscosa externa para adherencia y protección.
· Flagelos: Para la locomoción.
· Pili: Pequeños apéndices para adherencia o intercambio genético (conjugación).
Función: Son organismos unicelulares con un metabolismo muy diverso. Pueden ser autótrofos (como las cianobacterias que hacen fotosíntesis) o heterótrofos (descomponedores, patógenos).
3. Célula Eucariota: Mayor Complejidad y Compartimentalización
Ejemplos: Animales, plantas, hongos y protistas.
Características Principales:
· Núcleo verdadero: El ADN está encerrado dentro de una doble membrana nuclear.
· Orgánulos membranosos: Compartimentos especializados que permiten realizar funciones incompatibles en un mismo espacio.
Principales Orgánulos y sus Funciones:
Orgánulo Función Principal
- Núcleo "Sala de control". Alberga el ADN y dirige las actividades celulares.
- Retículo Endoplasmático (RE) "Sistema de transporte interno". RE Rugoso: Sintetiza proteínas (tiene ribosomas). RE Liso: Sintetiza lípidos y detoxifica.
- Aparato de Golgi "Almacén y centro de distribución". Modifica, clasifica y empaqueta proteínas y lípidos para su envío.
- Mitocondria "Planta de energía". Realiza la respiración celular para producir ATP (energía).
- Cloroplasto (solo en plantas) "Fábrica de alimento". Realiza la fotosíntesis usando la energía solar.
- Lisosoma (principalmente en animales) "Sistema digestivo". Contiene enzimas para degradar desechos y patógenos.
- Vacuola "Almacén". Grande en plantas (almacena agua y nutrientes). Pequeñas en animales.
- Citoesqueleto "Andamio interno". Red de filamentos que da forma, soporte y permite el movimiento.
Diferencias Clave entre Célula Animal y Vegetal:
Característica Célula Vegetal Célula Animal
- Pared Celular Sí (de celulosa) No
- Cloroplastos Sí No
- Vacuola Una grande central Varias pequeñas
- Forma Generalmente prismática Generalmente redondeada o irregular
- Centriolos No Sí (importantes para la división celular)
4. Procesos Básicos de la Célula
1. Metabolismo: Conjunto de todas las reacciones químicas para obtener y usar energía.
· Catabolismo: Degradar moléculas para liberar energía (ej.: respiración celular).
· Anabolismo: Usar energía para construir moléculas complejas (ej.: síntesis de proteínas).
2. Respiración Celular: Proceso en la mitocondria donde la glucosa y el oxígeno se convierten en ATP (energía), dióxido de carbono y agua.
· Fórmula general: C₆H₁₂O₆ + 6O₂ → 6CO₂ + 6H₂O + ATP
3. Fotosíntesis: Proceso en el cloroplasto donde la energía solar, el agua y el CO₂ se convierten en glucosa y oxígeno.
· Fórmula general: 6CO₂ + 6H₂O + Energía lumínica → C₆H₁₂O₆ + 6O₂
4. División Celular:
· Mitosis: División de una célula somática (corporal) para generar dos células hijas idénticas a la madre. Es para el crecimiento y la reparación de tejidos.
· Meiosis: División de las células germinales (óvulos y espermatozoides) para generar gametos con la mitad del material genético (haploides). Es fundamental para la reproducción sexual.
5. Genética y Herencia: Pasando el Código de la Vida
1. ADN (Ácido Desoxirribonucleico): Es la molécula que almacena la información genética. Tiene estructura de doble hélice. Sus unidades son los nucleótidos (Adenina, Timina, Citosina, Guanina).
2. Gen: Segmento de ADN que contiene la información para sintetizar una proteína (o un ARN funcional). Es la unidad básica de la herencia.
3. Cromosoma: Una sola molécula larga y continua de ADN, asociada con proteínas. Los humanos tenemos 46 cromosomas (23 pares) en nuestras células somáticas.
4. Alelos: Son las diferentes versiones de un mismo gen. Por ejemplo, el gen para el color de flor puede tener un alelo para "color blanco" y otro para "color púrpura".
5. Leyes de Mendel (Fundamentos de la Herencia):
· Ley de la Uniformidad: Al cruzar dos razas puras (homocigotas) para un carácter, toda la primera generación será igual.
· Ley de la Segregación: Los dos alelos para un carácter se separan (segregan) durante la formación de los gametos.
· Ley de la Distribución Independiente: Los alelos para diferentes caracteres se heredan de forma independiente unos de otros.
6. Conceptos Clave:
· Genotipo: Conjunto de alelos que posee un individuo (ej.: AA, Aa, aa).
· Fenotipo: Característica observable resultante del genotipo y el ambiente (ej.: "flor púrpura").
· Dominante: Alelo que se expresa aunque solo haya una copia (A).
· Recesivo: Alelo que solo se expresa si hay dos copias (a).
Resumen Visual del Flujo de la Información Genética:
ADN (Gen) → (Transcripción) → ARN Mensajero → (Traducción en Ribosomas) → Proteína → Función/Carácter (Fenotipo)
Esta estructura, desde la simplicidad procariota hasta la complejidad eucariota, y desde la función celular básica hasta la sofisticación de la genética, es lo que permite la increíble diversidad y adaptación de la vida en nuestro planeta.
