Nombre completo: José Francisco de San Martín y Matorras
Nacimiento: 25 de febrero de 1778 en Yapeyú, Virreinato del Río de la Plata (actual provincia de Corrientes, Argentina).
Fallecimiento: 17 de agosto de 1850 en Boulogne-sur-Mer, Francia.
Cónyuge: María de los Remedios de Escalada (1812-1823).
Hijos: Mercedes Tomasa San Martín y Escalada.
Infancia y Formación Militar en España
Hijo de Juan de San Martín (español) y Gregoria Matorras (española), José se trasladó con su familia a España en 1784. A los 11 años ingresó al Regimiento de Murcia, iniciando una larga carrera militar al servicio de la Corona española. Combatió en campañas clave como las Guerras Napoleónicas (1808-1812), destacándose en la Batalla de Bailén (1808). Durante su estadía en Europa, entró en contacto con círculos intelectuales que promovían ideas de independencia y libertad, influyendo en su decisión de volver a América.
Regreso a América y Lucha por la Independencia
En 1812, San Martín llegó a Buenos Aires, donde el proceso independentista ya había comenzado con la Revolución de Mayo de 1810. Creó el Regimiento de Granaderos a Caballo y más tarde el Ejército de los Andes. Su estrategia militar se basó en un plan audaz: liberar Chile y Perú atacando desde el oeste, en lugar de avanzar por el Alto Perú (actual Bolivia), donde las fuerzas realistas eran fuertes.
· Cruce de los Andes (1817): Lideró una de las hazañas militares más destacadas de la historia, atravesando la cordillera con más de 5,000 hombres.
· Batalla de Chacabuco (1817): Derrotó a las fuerzas realistas, lo que permitió la liberación de Chile.
· Independencia de Chile (1818): Consolidada tras la Batalla de Maipú.
· Expedición al Perú (1820): Con una flota organizada por el gobierno chileno, desembarcó en Perú y proclamó su independencia el 28 de julio de 1821, asumiendo el título de "Protector del Perú".
Encuentro con Simón Bolívar y Retiro
En 1822, San Martín se reunió con Simón Bolívar en la Entrevista de Guayaquil. Aunque los detalles exactos de la conversación son debatidos, se sabe que discutieron el futuro de América del Sur. San Martín, priorizando la unidad y evitando conflictos personales, decidió renunciar a sus cargos y retirarse, dejando a Bolívar la tarea de completar la liberación de Perú.
Exilio y Últimos Años
En 1824, partió a Europa, donde vivió principalmente en Francia y Bélgica. Rechazó volver a Argentina durante los conflictos internos posteriores a la independencia. En 1848, se instaló en Boulogne-sur-Mer, donde falleció en 1850 a los 72 años. Sus restos fueron repatriados a Argentina en 1880 y actualmente descansan en la Catedral Metropolitana de Buenos Aires.
Legado
San Martín es reconocido como:
· Padre de la Patria en Argentina.
· Libertador de Chile y Perú.
· Un símbolo de integridad, visión estratégica y desinterés personal.
· Su figura representa la unión latinoamericana y los ideales de libertad.
Sus máximas escritas para su hija Mercedes resumen su pensamiento:
"Humanizar el carácter y hacerlo sensible aun con los insectos que nos perjudican. (...) La conciencia es el juez más recto que tiene un hombre de bien."
Citas Destacadas
· "Mi sable nunca saldrá de la vaina por opiniones políticas."
· "Serás lo que debas ser, y si no, no serás nada."
· "La soberbia es una discapacidad que suele afectar a pobres infelices mortales que se encuentran de golpe con una miserable cuota de poder."
San Martín sigue siendo, junto a Bolívar, una de las figuras fundacionales más veneradas de América Latina.
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