Felipe II de España (Valladolid, 1527 - El Escorial, 1598), conocido como "el Prudente", fue rey de España desde 1556 hasta su muerte en 1598. Hijo y heredero de Carlos I e Isabel de Portugal, su reinado marcó el apogeo del Imperio español como primera potencia mundial.
Territorios y títulos
Heredó un imperio vasto y heterogéneo. Además de las Coronas de Castilla (con sus territorios americanos) y Aragón, fue rey de Nápoles y Sicilia, Duque de Milán y Soberano de los Países Bajos.
· Unión con Portugal: En 1580, tras la crisis sucesoria, fue proclamado rey de Portugal como Felipe I, logrando la unión dinástica que duró 60 años.
· Rey consorte de Inglaterra: Por su matrimonio con María I (1554-1558), fue rey de Inglaterra e Irlanda iure uxoris.
Política interior y administración
· Centralización: Estableció la Corte y la capital de la monarquía en Madrid en 1561, modernizando la administración y creando nuevos consejos.
· Unidad religiosa: Fortaleció la unidad católica como política de Imperio para cohesionar sus heterogéneos territorios.
· Dificultades financieras: Desde 1568 enfrentó graves problemas bancarios y de liquidez.
Política exterior y conflictos
· Victoria de Lepanto (1571): La Liga Santa, liderada por la Monarquía Hispánica, derrotó a los turcos otomanos.
· Países Bajos: Desde 1570 centró su atención en la rebelión de Flandes, combinando represión (Duque de Alba) y política militar hasta el Tratado de Arrás.
· Paz de Cateau-Cambrésis: Francia renunció a intervenir en Italia.
Legado y controversia
Su figura histórica ha estado marcada por la dicotomía entre la "Leyenda Blanca" (defensor de la fe y arquetipo de virtudes) y la "Leyenda Negra" (promovida por sus enemigos protestantes y anglosajones, que lo tildaron de fanático y despótico). Su negativa a permitir biografías en vida y la destrucción de parte de su correspondencia contribuyeron a esta polarización.
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